高齢者の移動支援を目的に西区第３地区内を走る車両「おでかけ３（さん）」が、今年３月で運行丸５年を迎える。現在、利用登録者は２６７人。買い物や通院の足として活躍している。一方、運行を継続していくためにも担い手の確保が課題となっている。

第３地区は西区の中でも山や坂が多く、高齢化率も高い。２０１６年度から藤棚地域ケアプラザが第３地区の65歳以上約４００人に実施したアンケートでは、「山・坂・階段が多く、買い物に苦労している」という人が全体７割近くに上った。

そこで、移動支援バスの構想が持ち上がり、地域住民と西区浜松町の障がい者支援施設「生活創造空間にし」、藤棚地域ケアプラザが連携。２０１８年５月に試験運行を行い、19年４月に本格運行に漕ぎつけた。

車両は、生活創造空間にしの利用者送迎用のワゴン車を活用。運転手を除く７人が乗車できる。今年度は西区社会福祉協議会の助成金を活用しており、参加費30円で誰もが利用可。施設利用者の送迎時間を除き、午前・午後に各２便が走る。

停留所は現在９つ。県営藤棚アパート自治会館前、岡﨑邸前、藤棚地域ケアプラザ、わいわい広場（藤棚商店会）、東久保町会館前、トキワ坂上、聖隷横浜病院前、元久保町会館前、池ノ上公園北口（※わいわい広場を経由し県営藤棚アパート自治会館前に戻る）。

担い手確保、課題に

おでかけ３を運営するのは地域住民らによる実行委員会。生活創造空間にしと藤棚地域ケアプラザ、西区社協、西区役所の職員らも参加しており、20人で構成されている。月１回会議を開き、状況の共有や課題などについて話し合っている。

本格運行の翌年はコロナによる緊急事態宣言などがあり、一度は中止を余儀なくされた。実行委員会の笠原實委員長によると、コロナ禍においても運行を望む声があり、期待値の高さを感じたという。「車内でのおしゃべりがいい。人と人とをつなぐコミュニケーションの場にもなっている」と同車両の運行意義を語った。一方、「継続していくために後継者の確保が課題」と指摘した。